Wat verdient een piloot? Een beginnend piloot bij een regionale luchtvaartmaatschappij verdient naar schatting tussen de 2.500 en 4.000 euro bruto per maand in 2025. Een ervaren gezagvoerder bij een grote internationale maatschappij kan oplopen tot 10.000 à 15.000 euro bruto per maand of meer. Het inkomen verschilt enorm, afhankelijk van ervaring, type vliegtuig, werkgever en het land waar je werkt.
Het salaris van een piloot is dus geen eenduidig getal. Er zijn grote verschillen tussen een eerstejaars copiloot en een captain met twintig jaar ervaring. Hieronder zie je precies waar die verschillen vandaan komen.
Wat verdient een piloot per functieniveau?
In de luchtvaart zijn er twee hoofdfuncties in de cockpit: de copiloot (first officer) en de gezagvoerder (captain). Een copiloot zit aan het begin van de carrièreladder. Bij Nederlandse en Europese luchtvaartmaatschappijen verdient een startende copiloot naar schatting rond de 2.500 tot 3.500 euro bruto per maand in 2025. Dat klinkt laag, en dat is het ook, zeker gezien de hoge opleidingskosten.
Een copiloot met enkele jaren ervaring, die doorgroeit naar een meer senior positie, verdient naar schatting tussen de 4.000 en 7.000 euro bruto per maand. Een captain bij een grotere Europese maatschappij zoals KLM of Lufthansa verdient naar schatting tussen de 8.000 en 15.000 euro bruto per maand in 2025. Bij sommige long-haul functies (vluchten over grote afstanden) liggen de salarissen hoger door extra toeslagen.
| Functie | Geschat bruto maandsalaris (2025) |
|---|---|
| Startende copiloot | €2.500 tot €3.500 |
| Ervaren copiloot | €4.000 tot €7.000 |
| Captain (middengroot) | €7.000 tot €10.000 |
| Captain (grote maatschappij) | €10.000 tot €15.000+ |
Salaris van een piloot in Amerika versus Europa
In de Verenigde Staten liggen de salarissen aan de bovenkant aanmerkelijk hoger dan in Europa. Bij grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zoals Delta, United of American Airlines verdienen senior captains naar schatting meer dan 150.000 dollar per jaar in 2024 en 2025. Op populaire forums zoals Reddit bespreken piloten onderling dat dit bedrag voor velen niet vanzelfsprekend is; het geldt vooral voor captains met veel vlieguren op grote vliegtuigen na tien tot vijftien jaar ervaring.
In Europa is het gemiddelde pilotensalaris structureel lager dan in de VS. Dit heeft onder andere te maken met de opbouw van cao-afspraken, belastingverschillen en de marktwerking in de Europese luchtvaart. Dat neemt niet weg dat een ervaren KLM-captain comfortabel boven de 100.000 euro bruto per jaar uitkomt.
Wat beïnvloedt het inkomen van een piloot?
Meerdere factoren bepalen uiteindelijk wat een piloot verdient. De belangrijkste zijn:
- Werkgever: grote netwerkmaatschappijen (KLM, Lufthansa, British Airways) betalen doorgaans meer dan lowcostmaatschappijen (Ryanair, easyJet).
- Type vliegtuig: piloten die een groot vliegtuig vliegen, zoals de Boeing 777 of Airbus A350, verdienen meer dan piloten op kleinere toestellen.
- Vlieguren: hoe meer vlieguren, hoe hoger het salaris in de meeste cao’s.
- Toeslagen: nachtvluchten, internationale routes en overuren leveren extra inkomen op.
- Land van werken: piloten in de VS, het Midden-Oosten (Emirates, Qatar Airways) en sommige Aziatische maatschappijen verdienen bovengemiddeld.
Piloten bij maatschappijen in het Midden-Oosten ontvangen naast een hoog basissalaris ook vaak secundaire arbeidsvoorwaarden zoals gratis huisvesting, schoolgeld voor kinderen en belastingvrij inkomen. Dat kan het totale pakket aanzienlijk verhogen.
Wat kost de opleiding en wat verdien je terug?
Een ATPL-opleiding (Airline Transport Pilot Licence), de volledige vliegopleiding voor een commercieel piloot, kost in Europa naar schatting tussen de 80.000 en 130.000 euro in 2025. De meeste piloten betalen dit zelf, via een lening of met eigen middelen. Dat maakt de eerste jaren als copiloot financieel zwaar; je verdient dan relatief weinig terwijl de schuld loopt.
Pas na vijf tot tien jaar begint het salaris de investering echt terug te betalen. Een captain met vijftien jaar ervaring bij een stabiele maatschappij verdient over zijn carrière gezien een goed inkomen, maar de terugverdientijd is langer dan veel mensen denken.
Wat verdient een piloot bij KLM?
KLM is de bekendste Nederlandse luchtvaartmaatschappij en werkt met een cao voor vliegend personeel. Exacte salarissen zijn niet openbaar, maar op basis van algemeen bekende informatie in de sector verdient een startende copiloot bij KLM naar schatting rond de 3.500 tot 4.500 euro bruto per maand in 2025. Een ervaren captain op een langeafstandsroute zit naar schatting tussen de 10.000 en 15.000 euro bruto per maand, inclusief toeslagen.
Piloten bij KLM bouwen ook pensioen op en krijgen reisfaciliteiten, wat het totale pakket aantrekkelijker maakt dan het basissalaris alleen laat zien.
Kortom, wat een piloot verdient hangt sterk af van waar je in de carrière staat. Een starter verdient bescheiden, zeker gezien de zware en dure opleiding. Maar wie doorgroeit naar captain bij een grote maatschappij, verdient uiteindelijk een bovengemiddeld salaris. De weg daarnaartoe vraagt geduld, veel vlieguren en in veel gevallen ook een flinke financiële investering vooraf.